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    木亦竹听见自己的声音颤抖着：“臣谢恩。”

    江楚然看着她的背影，一只手抚着风铃的毛发，暗想：真是纯情可爱。

    但木亦竹想的也不错，江楚然的确是要培养自己的心腹，她这种出身干净简单的，最合适。科举本就是为了选出帝国未来的栋梁，皇帝更好统治的工具，当然前提是：他们是忠诚的天子门生。

    她为什么选中木亦竹自然是因为她精明的头脑，看她答辩时，就觉得此人从商定不比做官差，而且，她前几天翻找江君兰的田产铺子时，才发觉该死的姚朴竟不知不觉盘走大半，大的铺子只剩下一家酒楼景月楼没有姚家人的身影，还是她去年才拿下的。

    江楚然都怀疑自己这三年是不是太宠他了些，都敢在皇帝头上动土了。

    张病鹤从宫中出来后，换了身鲜艳的红色官服，乃是御赐之物，宫中的马官牵着金鞍红鬃马，他稳坐马上，胸前挂着大红花，官帽上簪了一朵雍容的牡丹。

    周围锣鼓喧天，京城万人空巷只为一睹状元郎的风采，但张病鹤却是神色淡然，眉眼间尽是疏离，让人瞧不出喜色。

    张病鹤看起来就像是清冷谪仙，不肯俯就尘世，他坐在高头大马，似乎永远是让人仰望的金乌皓月，清朗沉默。

    言诉也骑着马跟在张病鹤和李正远身后，亏她今日特地换了身艳丽的红色衣裙，还要为了陪衬状元郎换上这平平无奇的板正官服，既然考不过他，便是招摇也要比过他。这么想着，言诉脸上扬起更大，更灿烂的笑。

    相比状元郎的冷淡，她这位探花郎可谓热情似火，对着夹道的百姓，左也招手，右也微笑，有奶包子相聚的地方，还变戏法似得从宽大的袖中掏出一把糖来，撒在他们身边。

    小孩子就跟张白纸一样，他们自然不知道状元郎到底比探花郎好在何处，只知道那被追捧的少年，神情冷谈，不好相与，而那个长得好看的探花姐姐，温温柔柔，叫人心生欢喜。

    一时间京中孩童竞相唱起不知从何处编写的童谣，全是夸赞言诉美若神人，温柔似水的，甚至传出了：“科举当做探花郎”的口号。

    歌谣口号传到皇帝耳中，江楚然在带个人情绪的评判中，给张病鹤记上一笔：带坏小孩。

    若是以后天启的小孩子都和他一样冰碴，冷得教人拿不住，那还得了！


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