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    刘彻言心惊胆颤，“侄儿不敢。”

    难道大伯还惦记着苏儿？如今即将告老隐退，之前退婚要不作数么？

    “你若真不敢，就不会用这么幼稚的谎言搪塞我。久病？哼！分明是她逃婚出户，你才把她捉回来。”当他权势滔天是说说么？刘公公阴阳怪气女人腔，“我不过懒得同小东西计较，又看在你兢兢业业，就当赏了你，睁一眼闭一眼罢了。”

    刘彻言跪住，“大伯，我——”

    “起吧，不要为一个女人坏了大事。”到了刘公公这般地位，美人只是随身一块佩玉，戴着有面子，丢了却也不可惜，“姓高的这回拿内官开刀，绝不会就此满足。他与皇后联手，而皇后身边的大公公常德是我对头，下一个必定对付我。只有你离开，他们就抓不住我任何把柄。”

    刘彻言起身，坐于刘公公下，“侄儿明白，只是刘府杂务甚多，突然离京也引人起疑。不过，如今谣言纷纷，倒可借避暑的由头出城，但不好显得仓促，悠哉整理行装，约摸需个四五日。这一避，就是三两月，到那时，大伯也已离京，我再慢慢收了京城的营生。众所周知，刘家做得是宫廷采买，大伯告老，采买权收回，迁居别地也属常理。”

    刘公公想了想，“你说得不错，就这么办吧，先避暑出城。”

    刘彻言应是，陪着小心，送刘公公出了小门。

    但他一转身，小心翼翼的神情就不见了，倨傲又阴狠，对戚明道，“你那边可有进展？”

    戚明谨不抬，“暂无。”

    “不是暂无！是饭桶！一群饭桶！”刘彻言压抑着怒气，“那八幅画到他们手上已有月余，个个夸得自己天上有地下无，竟解不出其中半点奥秘。”

    “或许……”戚明权衡之下还是说了出来，“或许秘密不在其中？”

    刘彻言不怒反笑，森森寒，“你何曾见过刘玮做无用功？他在《溪山先生说墨笈》上用的工夫远远过其他事，累月经年，将里头的画捧成瑰宝，而江南卷八幅画皆出自苏儿之手，耗时两年，对每一处细节都苛刻到极致。为何？”

    “话虽不错，既是秘图，为何又要捧得人尽皆知，让人人争破了头？难道不该放在自己手里，才能保证钱财不失？”戚明问。
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