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    “这个还是有点儿远，”马竞笑着反驳，“合成的成本还很高，而且还要防着再来一个反式脂肪酸。”

    化工工程师早就实现了多种有机物的大规模工业合成，利用煤炭和水制取乙烯，以之为原料制取合成塑料、合成橡胶、合成纤维的工艺早已经成熟，乙烯合成酒精工艺也基本成熟，只是受限于成本，暂时还无法和发酵酒精展开正面竞争。

    至于糖类、蛋白质、脂肪等三大营养物质，早在一百年前就实现了实验室合成。生物化学学科的奠基人、德国化学家赫尔曼·费歇尔（Emil  Fischer）甚至还因为“在糖类和嘌呤合成中的工作”而获得1902年的诺贝尔化学奖。

    只是同样的，因为成本没有竞争力，人工合成营养物质暂时还很难走出实验室。唯一解决了成本问题的反式脂肪酸合成工艺，又因为产品被发现存在对心血管系统的威胁，正在遭受世卫组织、各国食品卫生机构、传媒以及消费者的喊杀围剿。而且，这一工艺需要使用植物油作为原料，主要目的也是改变风味口感、性状以及保质期，“合成”的程度却是远不如煤水制取酒精。

    马竞这话却也不是瞎说，有机物大分子往往存在独特的立体构型，即便化学式和结构式完全一样，实际的立体结构和功能也可能存在差别。这种现象被称为立体异构，按照不同情况被分成构象异构、顺反异构和旋光异构(又称对映异构)。

    对映异构的分子互为镜像却不能重合，类似人的左右手，这种分子又被称为手性分子，自然界所有蛋白质水解成的氨基酸都是左手性的，也就是所谓的L-氨基酸。

    之所以会出现这样结果，是因为生物体内的分子受体也有立体结构，一把钥匙开一把锁，同分异构体立体结构的不同，有时会被当作两种物质分别对待。这一点，从大部分天然糖都是长右手形才能猜测一二，左手氨基酸和右手多糖组成联盟，支配了整个地球生物界。

    当然，天然环境以及我们的身体中依然存在右手氨基酸和左手多糖，只是不参与蛋白质合成以往不受重视，其他生物功能都是一致的。至于为什么地球生物界形成了“左氨右糖”联盟，暂时还没有确切的说法。

    换成化工生产，因为合成路线与催化剂明显不同于生物路线，最终产物通常是兼存多种构型。若是不加区分就可能造成危害，像是曾经在五十年前酿成大祸的孕妇止吐药“反应停”（沙利度胺），就是因为它同时含有S构型和R构型的分子，其中S构型分子有一定概率导致胎儿四肢发育停滞。

    因为当时还没有很好地区分方法，再加上安全有效的R构型也可能转化成S构型，这种药被FDA勒令退市，生产企业联邦德国的Chemie  Grunenthal也因为支付1.1亿西德马克的赔偿而被迫倒闭。

    多亏了2001年的诺贝尔化学奖成果，制药企业有了催化氢化、催化氧化手性分子的方法，所以现代合成药才没有彻底倒下。2010年，FDA以含右丙氧芬的药品存在严重的心脏毒副作用，过量服用可能危及生命，勒令这种药物逐步退市，而具有镇咳效果的左丙氧酚制剂却未受牵连。

    虽说异构分子的不同效果主要表现在药物领域，在食物领域差异相对较小，但也不可不防，毕竟人人喊打的反式脂肪酸，算起来也是植物油中顺式脂肪酸的异构体，不过是结构式不同的顺反异构。

    “嘿！”汤佳怡皱眉想了两秒，忽然开口发声。

    “怎么？”马竞停下调配斐林试剂的动作，扭头看她，不解问道：“又怎么啦？”

    汤佳怡扭头看他：“为什么一提起人工合成，你就只想到化学合成呢？等到基因工程更进一步，应该能够生产出专门的生物合成微生物，葡萄糖、氨基酸、脂肪酸什么的都通过它们进行生产，然后再用化学设备合成成更加高级的大分子，这样不就没有手性的问题了？”

    “你这个想法很好很生物，”马竞闻言笑笑，“可惜缓不济急。就火星这种大气稀薄的地方，还是太阳能发电，然后电化学合成来的方便。”


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