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    “我听说了，那可真是够痛快的。”沙鲁皮笑肉不笑地回答。

    他当然听说了，中尉单枪匹马格杀的那些目标，其实不只是人这么简单，还有好几头绵羊——尽管装扮成牧民是个不错的主意，但沙鲁并不认为真正的敌军会被一个站在远处的家伙用弓箭挨个射死而没有任何反击动作。

    换句话来说，这桩听上去很像那么回事的战功，根本就是个自欺欺人的笑话。孤胆英雄干掉的不过是一群真正的老百姓而已，看似平静的前沿阵地与日渐丰裕的牧草，则成了他们丧命的最大原因。

    对于同袍表现出的不以为然，少尉显然当成了某种变相的嫉妒。在熟门熟路地穿过埋满地炎爆弹的平原区域之后，他极力要求分在同组的几名游骑兵驰上丘陵，去瞧瞧有没有不长眼的敌人再敢接近防线。

    答案出乎了所有人的意料。

    当翻飞起草泥的马蹄渐渐踏上丘陵顶端，视野随着位置的变化而霍然开朗，少尉脸上的表情也从充满亢奋的期待，一下子变得发木发怔，旁边的沙鲁更是在震怖中瞪大了双眼。

    他们身处在阳光之下，面对的，却是黑暗而肃杀的海洋。

    前方，一个巨大的，近乎无边无际的步兵方阵正在缓慢推进，放眼望去那些身披钢甲杀气腾腾的汉子大多是鹰鼻深目，土生土长的斯坦穆原住民占了不下七成。苍穹之下，黝黑而锋锐的长矛构筑出了一片纯粹的钢铁密林，数千架攻城楼车与投石机似极了蚁群中前移的磐石，视力所及的尽头，条顿行省城关中还在源源不断地涌出人流、马队，以及大批飞掠在空中的魔法师部队。

    以丘陵为界，这边是风和日丽晴空如洗，那方却是阴云密布幽暗似夜。更为诡异的地方在于，尽管脚下的大地都在微微颤抖，但游骑兵们的耳中却几乎听不到任何声息。如同这些随着阴影而来的逆袭者施放了令天地都为之沉寂的静默魔法，而下一刻，他们便要在悄然中将塔罗克淹没、吞噬。

    掩藏在条顿外围的第一线暗哨，都已经变成了最细碎的血肉残渣，在敌军打着软垫的战靴踩踏下逐渐陷入泥土，再也难寻半点踪迹。首先从惊骇之余清醒过来的沙鲁张弓引弦，返身便向着后方射出了一支响箭。尖利的呼啸声带着迟至的预警终究还是冲出了这片区域，但尾随划过半空的数点暗影，却让它顷刻间失去了意义。

    那是从敌军阵中抛射而出的劲矢，它们连同杆身上毫不起眼的附着物，急剧旋转着，扎入了游骑兵小队与塔罗克边关之间的平原。几乎就在同时，沙鲁感觉到自己猛地变轻了，变软了，一股刚猛庞然的气浪把他像纸人般抛上十多丈的半空，再轻而易举地扯成了两截。

    所有深埋在地底的强力爆破物，都被轻易识破并摧毁了。伴随着隆隆的震颤声响，一朵巨大无朋的火云从塔罗克行省前沿升起，难以计数的联盟步兵开始涌过丘陵地带，变阵冲锋。

    告别了半边身体却仍然躺在地上挣命的沙鲁，于耀眼亮光中清晰看到了一只只大脚的踏落过程。直到颅骨被踩出第一道豁口，乌黑的血液从五官中无法遏制地溢出，他才悲哀地发现，原来在这些贱民的脚下，自己也可以像狗一样哀嚎着等待死亡。

    天崩地裂的景象之后，便是天崩地裂的杀声。站在城头上的塔罗克军部统领俯视着漫山遍野犹如水银泻地般涌来的敌军，脸色灰败地对身边几名副官张了张嘴，语塞半晌，却是连一道像样的军令都无法下达。

    尽管裁决的旗帜并没有出现在视野中，但这已经无关紧要了。对于一个算上驻军总人口也不过二十万的行省来说，如此规模的攻势根本不能再称为对战，而更应该算作压倒性的屠杀。

    时间并不能打消人们对战争近乎偏执的关注，斯坦穆疆土上再度燃起的硝烟，很快就让各个国家的军情人员为之忙碌起来。与塔罗克行省仅仅隔着一条边境线的摩利亚小城塞基，更是在短短半天里接连放出了六批军鹞，向帝都传递最新战况。

    当日傍晚，远在千里之外的暗党总部收到了第一批抵达的军情。拆开火漆的年轻军官在看完全文后当即变了脸色，直奔出空空落落的军营，策马向着皇宫方向疾驰而去。

    他的那些同袍，此刻正三五成群地散布在帝国广场上，混杂于数万民众之间，无论军衔高低均带着一脸难掩的怒意与杀气。而历年军选的高台中央，已被筑起了一幢塔楼，顶端赫然环立着数十名光明祭祀。
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